Vier Geschichten aus der Schmiede der Eisenadern, gehalten von Bruder-Techmarine Kael'dun. Sie beginnen mit einem Fund im Sechsten Schacht und handeln davon, was ein Orden bewahrt, der mehr Metall als Fleisch ist — und was er dafür aufgibt.
Der Ausgangspunkt: Im Sechsten Schacht stößt Kael'duns Trupp auf eine Maschinenintelligenz, die älter ist als das Imperium. Was dort geschieht, wirkt in allen folgenden Geschichten nach.
Sechzehn Monate später wird ein Bruder als Ehrwürdiger in einen Sarcophagus eingebettet — und Kael'dun muss das Ritual gegen einen Feind verteidigen, der auf nichts Rücksicht nimmt. Die Geschichte zeigt, was die Eisenadern unter Weiterleben verstehen.
Zurück zu den Folgen des Sechsten Schachts, diesmal auf der Seite derer ohne Rüstung: Eine Adeptin, die einen Novizen gerettet hat, wird für kontaminiert erklärt. Kael'dun kann das Urteil nicht abwenden, nur etwas von ihr bewahren.
Der Abschluss fragt nach der Schuld: Der Techpriester, der den Einsatz im Sechsten Schacht freigegeben hat, wählt den Letzten Dienst. Sein Sohn und ein Magos tragen die Folgen — und Kael'dun sieht, was eine Regel kostet, die alle für notwendig halten.