11th Morrowgate Volunteers

Aushebung und Tithe

Die fünfte 11th wurde als Teil des regulären Zehnten von Morrowgate ausgehoben, ein Zehntel der stehenden Streitmacht der Welt, nicht als Notaushebung. Das gab ihr Zeit, Ausrüstung und einen vollständigen Ausbildungszyklus, und es gab ihr auch den Abstieg. Morrowgate zieht nicht ein: Seine Regimenter werden mit Freiwilligen aufgefüllt, die die Makropole Thessamere in neun Tagen von den Turmgerüsten bis zum Sumpf durchqueren müssen, unbewaffnet, durch Gangterritorium und verurteilte, zum Abriss bestimmte Hab-Stapel. Von 31.000, die 710.M41 aufbrachen, erreichten 4.800 rechtzeitig den Grund. Etwa 6.000 starben. Die übrigen wurden verstümmelt, gingen verloren oder wurden still von denen erledigt, die neben ihnen wetteiferten.

Wer überlebt, kommt in dem Glauben an, bereits der Beste zu sein und dass ihm bereits etwas geschuldet wird. Planetare Gouverneurin Ottilie Strand wusste, dass ein Fehlbestand, eine mangelhafte Uniform oder eine gescheiterte Reinheitsprüfung mit ihrer Hinrichtung enden würde, also bezahlte sie die Makropolgangs dafür, sich aus den letzten beiden Tagen herauszuhalten. Selbst ihre Selbsterhaltung forderte Tote.

Was die Heimatwelt verlor

Die Makropolen von Morrowgate stürzen unablässig ein, und ihre Abbrechergilden reißen die toten Stapel nieder, damit neue entstehen können. Der Abstieg fordert am meisten von den jungen Abbrechern, weil sie die verurteilten Ebenen kennen. Im Jahr 710.M41 verlor die Gilde von Thessamere beinahe einen ganzen Lehrlingsjahrgang. Elf Jahre lang konnten danach nur drei Trupps in der unteren Makropole einen Lastpfad lesen; zwei Hab-Stapel stürzten 716.M41 unkontrolliert ein und töteten 2.300 Bewohner. Die Lange Zählung der Gilde, ein Abrissgesang, in dem vierzig Stimmen die Sekunden vor einer Sprengung ausrufen, wird heute von elf alten Männern gesungen. Die Abbrechersprache der unteren Makropole, ein abgehackter Handwerksdialekt, wird an Bord eines Truppentransporters im Segmentum Pacificus fließender gesprochen als in der Makropole, in der sie entstand.

Die Heimatwelt

Morrowgate ist eine Makropolwelt im Segmentum Pacificus, ihre Oberfläche eine graue Aschenebene aus Trümmerfeldern und Kühlturmstümpfen unter einem ewigen Dunst. Sechs große Makropolen stehen darauf, Thessamere die älteste. Keine von ihnen ist vollendet, und alle stürzen ein: Die unteren Stapel sinken in uralte Fundamente, und jedes Jahrzehnt werden ganze Bezirke verurteilt.

Die Gesellschaft ist um den Wiederaufbau organisiert. Der Turmadel gibt in Auftrag; die Abbrechergilden reißen ab; die Hab-Gangs plündern den Schutt. Abbrecher sind geachtet, werden in Wassermarken bezahlt und sterben jung. Sie lernen, Spannungsrisse durch Berührung zu lesen, die Last einer Wand durch Abklopfen zu beurteilen und eine Ladung eine Handbreit vom entscheidenden Punkt zu setzen.

Dieses Handwerk macht sie zu außergewöhnlichen Saboteuren. Ein Morrowgate Volunteer kann eine Brücke mit einem Viertel des Sprengstoffs zum Einsturz bringen, den ein Handbuch des Munitorums verlangt, und kann sich durch eine zerstörte Stadt bewegen, als wäre sie seine Heimat, denn sie ist es. Sie sind hager, schnell, ohne Sentimentalität gegenüber Bauwerken und außergewöhnlich geschickt mit den Händen. Das Gangleben in der unteren Makropole lehrte sie außerdem, in kleinen, losen Gruppen zu kämpfen und zu verschwinden.

Der Nachteil, den sie mitbringen

Abbrecher arbeiten nach Gehör. Die Trupps von Morrowgate takten ihre Ladungen durch Gesang, melden Lastverschiebungen über eine Baustelle hinweg mit Pfiffen und halten ein ständiges Geplapper aufrecht, damit jede Hand im Staub weiß, wo die anderen sind. Stille auf einer Abrissstelle bedeutet, dass jemand tot ist. Ein Volunteer unter Druck redet, summt oder klopft deshalb und kann nur schwer damit aufhören.

Für ein Guerillaregiment ist das tödlich. Beim Hinterhalt an der Furt von Karrow im Jahr 724.M41 lag ein Zug der Dritten Kompanie sechs Stunden lang im Hinterhalt für eine Xenos-Kolonne. Als die Kolonne sich näherte, begann ein Ladungsführer, die Lange Zählung gegen sein Ladungsgehäuse zu klopfen; sein Trupp nahm sie leise auf. Die Xenos-Vorreiter hörten es auf achtzig Meter. Einundvierzig Volunteers starben in weniger als drei Minuten. Jeder Trupp trägt nun für die letzte Annäherung einen Stoffknebel und die im Drill gebrüllte Regel »Mund zu, Hände reden.« Sie wird ungefähr einmal pro Feldzug gebrochen.

Regimentskultur

Der Drill ist locker und praktisch: Die Volunteers üben das Auseinanderziehen, das Neuformieren auf Handzeichen und das blinde Setzen von Ladungen. Im Paradeschritt sind sie schlecht, und sie wissen es. Die Disziplin ruht auf dem Trupp, nicht auf dem Regiment; eine Ladehand, die den Respekt ihrer Hände verliert, verliert ihren Trupp, gleich welchen Rang sie hat.

Ihr Arbeitsgesang ist Die Lange Zählung, ein langsamer, gezählter Ruf der Sekunden bis zur Sprengung, wobei jede Zahl eine Zeile über etwas Verlorenes trägt: eine Mutter, eine Treppe, eine Mauer, die zu lange hielt. Die Offiziere haben es aufgegeben, den Aberglauben des »letzten Klopfens« zu unterdrücken: Bevor er eine Ladung setzt, klopft jeder Brecher dreimal gegen die Wand und lauscht. Klingt es falsch, versetzt er die Ladung, gleich was der Plan sagt.

Die Transportdecks riechen nach Sprengkitt, ungewaschener Wolle, aufbereitetem Wasser und dem süßen Maschinenöl von hundert augmetischen Gelenken. Sie klingen nach Klopfen. Die Schnapsration wird truppweise gesammelt und für eine Sprengung aufgespart, getrunken nur, wenn etwas Großes einstürzt.

Wenn Zeit bleibt, werden die Toten unter einem Steinhügel aus dem Schutt des letzten Bauwerks begraben, das sie gebrochen haben. Wenn nicht, nimmt ein Truppkamerad ihre Erkennungsmarke und einen Zahn, und der Leichnam wird in einem Gebäude zurückgelassen, das das Regiment dann über ihm einstürzen lässt.

Das Kommissariat

Die Volunteers benutzen ihre Kommissare, und die Kommissare wissen es. Ein Kommissar ist die einzige Gestalt, die einen General überstimmen kann, und das 11th hat gelernt, Kommissare vorzuschicken, um für Rückzüge einzutreten, die der Oberst nicht durchsetzen kann. Im Gegenzug erhalten Kommissare Informationen als Erste und werden selten übergangen. Die Vereinbarung ist jünger, als sie aussieht. Kommissar Garron Brand, 711.M41 zugeteilt, ließ vier Volunteers hinrichten, weil sie während eines Anmarsches gesprochen hatten. 725.M41 starb er, als eine Sprengladung in einem Durchlass, den er inspizierte, »vorzeitig detonierte«. Keine Untersuchung stellte ein Verschulden fest. Jeder Kommissar seither hat den Bericht gelesen.