Die Schwarzen Ketten

Herrschaft und Hofstaat

An der Spitze der gesamten Panzerdivision steht der Kommandopanzer D00, „Vanmeers Faust“, unter General Uska Dallow, begleitet vom Panzer des Kommissar-Generals D01, „Großmutters Bügeleisen“, unter Kommissar-General Halloran Corrigan. Auf Ebene des Regiments führt R00, „Yarnells Wille“, unter Oberst Havik Holt, flankiert von R01, „Postwurfsendung“, dem Panzer des Lord-Kommissars Renth Marrowdine. Diese vier Fahrzeuge bilden das Rückgrat der Befehlskette, sie fahren nie an der Spitze des Vormarsches, sondern dort, wo die Funkverbindung am sichersten steht.

Die 8. Kompanie, in der der hier beschriebene Verband seine Aufklärungsrolle ausübt, wird von Hauptmann Karsk Sorrick im Kompaniestab-Panzer 800, „Kelvers Heimkehr“, geführt, begleitet vom Panzer des Kommissars Skorra Selkarn, 801, „Grabstein“. Dem gesamten Verband zugeteilt ist der Enginseer Zantherim, der die Maschinengeister der Kolonne betreut und bei jedem Halt die Riten der Wartung an den Ketten und Geschützen vollzieht.

Die Mechanicus-Bindung

Der Verband steht unter dem Schutz einer Schmiedewelt, deren Name im Archiv nicht geführt wird, deren Lieferungen aber regelmäßig und reichlich eintreffen. Ersatzteile, von Laufrollen bis zu kompletten Geschütztürmen, erreichen die Kolonne über Versorgungstransporte, begleitet von geweihten Ölen und den vorgeschriebenen Gebeten. Die gute Versorgung erlaubt es dem Verband, Verluste schnell auszugleichen und selbst Superschwere Fahrzeuge wie den Baneblade instand zu halten, was in weniger begünstigten Regimentern undenkbar wäre. Der Techpriester Zantherim gilt als Mittler dieser Gunst, seine Berichte an die Schmiedewelt entscheiden über Vorrang und Reihenfolge der Lieferungen.

Bestand und bevorzugte Baumuster

Den Kern der benannten Fahrzeuge bilden drei Leman Russ im Mars-Alpha-Muster (D00, R00, 800), die als Kommandopanzer dienen und mit verbesserter Sensorik für die Aufklärungsrolle ausgestattet sind. Sieben Leman Russ des Standardmusters tragen die Hauptlast der Schwadronen, ergänzt durch je einen Vanquisher (812), Demolisher (813), Exterminator (823), Punisher (832) und Executioner (833), die der 8. Kompanie ihre Vielseitigkeit im Nahkampf wie auf Distanz geben. Ein Baneblade (S11) steht als Superschweres Rückgrat bereit, drei Basilisk-Geschütze (B11 bis B13) liefern indirektes Feuer, zwei Valkyrie der Fliegerstaffel (L11, L12) sind dem Verband als Luftunterstützung zugeteilt.

Innerhalb der Schwadronen der 8. Kompanie verteilt sich diese Vielfalt bewusst: Jede der drei Schwadronen führt einen Schwadronsführer im Standard-Leman-Russ, ergänzt um je ein spezialisiertes Baumuster, sodass jede Einheit selbstständig auf gepanzerte Ziele, Infanterie oder Befestigungen reagieren kann. Der Schwerpunkt der Aufklärung zeigt sich darin, dass die schnelleren und wendigeren Muster, allen voran der Vanquisher mit seiner Reichweite, stets der Hauptkolonne vorausfahren, während Demolisher und Punisher die Flanken sichern.

Doktrin und Kriegführung

Der Verband marschiert nach dem Grundsatz des gestaffelten Vorstoßes: Leichte und schnelle Einheiten, allen voran Sentinels anderer Verbandsteile und die vorderen Leman-Russ-Schwadronen, tasten das Gelände ab, melden Feindstellungen per Funk an den Regimentsstab, bevor die schwerere Masse, Baneblade und Basilisk-Batterie, nachrückt und das Feuer konzentriert. Die Valkyrie der Fliegerstaffel fliegen dabei nicht nur Versorgung und Absetzung der Sprungtruppen, sondern dienen auch als fliegende Beobachter, die den Panzern Ziele jenseits der Kronendecke des Dschungels zuweisen.

Jede Besatzung lernt früh den Satz, dass Geschwindigkeit im Dschungel mehr wert ist als Panzerung, denn wer stehen bleibt, versinkt. Der Baneblade, zu schwer für die meisten Pfade, wird nur dort eingesetzt, wo gerodete Schneisen oder feste Böden ihn tragen, dort aber entscheidet er Schlachten im Alleingang.