Wahrheitsbringer

The machine

Der Rumpf wurde in den letzten Jahren vor der Ketzerei auf Gantz gelegt, in jener Ära, als die Legio Praesagius noch ungeteilt war und ihre Maniple als Herolde vor den Trupps des Großen Kreuzzugs marschierten. Was von jenem ersten Guss übrig ist, lässt sich an den Fingern einer Hand abzählen: der Torso-Kern, das linke Bein, und – kurioserweise – die Stimme, jenes vox-verstärkte Kriegshorn in der Brustkanzel, das älter ist als jeder Mensch, der es je bedient hat. Alles andere ist Ersatz, und der Ersatz verrät sich selbst. Das rechte Bein trägt eine Panzerung mit einer Cog-Prägung, die keiner der amtierenden Tech-Priester der Waffenschmiede noch zuordnen kann; man vermutet eine Bergung von einem anderen Maniple, dessen Name aus den Registern getilgt wurde. Die Kopfkanzel wurde nach einem Volltreffer im späten M35 vollständig neu gegossen und sitzt seither einen Fingerbreit schief auf dem Halsring – korrigierbar, sagt man, aber nie korrigiert.

Der Plasma-Reaktor ist das eigentliche Herz der Maschine, und er klingt danach: ein tiefes, arrhythmisches Pochen, das sich durch den ganzen Rumpf trägt und noch in den Stiefelsohlen der Servitoren zu spüren ist. Läuft er heiß, flimmert die Luft um die Ableitrippen des Rückens, und Ozongeruch schlägt durch jede Ritze der Kanzel; die Besatzung trägt dann Atemmasken, obwohl der Kognitor versichert, dass dies nicht nötig sei. Versagt der Reaktor katastrophal, bleibt von allem in einem Umkreis von etwa einem Kilometer nichts als geschmolzenes Glas und ein Krater, dessen Ränder noch Wochen später zu heiß zum Betreten sind – ein Wissen, das jeder Moderatus in sich trägt, ohne es je aussprechen zu müssen.

Vier Void-Schild-Generatoren umgeben den Rumpf; bricht einer zusammen, sieht man es als einen einzelnen, blendenden Riss im schimmernden Feld, gefolgt von einem Donnerschlag, der über das Schlachtfeld rollt. Während die Generatoren sich neu aufladen, dreht der Wahrheitsbringer instinktiv die intakte Flanke dem Feuer zu – eine Bewegung, die eher vom Maschinengeist als vom Princeps stammt.

Was er nicht kann: er überquert keine Schluchten, deren Breite seine eigene Standfläche übersteigt, und er kann seine Rückseite nicht gegen schnelle Sturmtrupps sichern, während beide Arme nach vorn gerichtet sind. Für diese Lücke braucht er einen Läufer an seiner Seite – ein Warhound, ein Reaver, oder, notfalls, ein verbündetes Knight-Haus, das die Flanken hält, während er selbst nur nach vorn sehen kann.

Armament

Linker Arm – Plasma-Destruktor. Direkt aus dem Reaktor gespeist, ohne eigenen Zwischenspeicher – ein Schuss dieser Waffe reißt einen Panzerverband auf einer Distanz auf, die ein Beobachter „so weit wie ein Manufactorum-Block lang ist" nennen würde, und lässt von schwerer Infanterie nichts als geschwärzten Boden zurück. In diesem Exemplar hat die Containment-Spule über die Jahrtausende eine Narbe entwickelt: Der Schuss kommt manchmal heißer, als befohlen, und die Kühlzeit danach ist länger, als das Gefechtshandbuch verspricht.

Rechter Arm – Reaper-Kettenschwert. Eine Klinge in Titanengröße, deren Zähne aus mindestens zwei verschiedenen Fertigungschargen stammen – man erkennt es am unregelmäßigen Klang, wenn sie im Leerlauf dreht. Die Lafette wurde verstärkt, um dieses Gewicht überhaupt zu tragen; ein Warlord wird häufiger mit zwei Fernkampfwaffen gebaut, und der Umbau, der diesen Arm einst brachte, ist in keinem noch lesbaren Dokument der Waffenschmiede erklärt.

Karapax-Montierung – Ardex-Defensor-Mega-Bolter. Nahbereichsverteidigung gegen Infanterie, gerichtet über eine an Moderata Thresh gekoppelte Sekundärkonsole; sie feuert nur, wenn Thresh die Feinddichte selbst für ausreichend hält, unabhängig davon, was der Manifold anzeigt.

Karapax-Montierung – Icarus-Autokanone. Luftabwehr, geführt von einem der verdrahteten Servitoren, dessen Reaktionszeit die eines Menschen um ein Vielfaches übersteigt und dessen Ziele der Princeps erst im Nachhinein auf dem Manifold sieht.

Über die Jahrtausende ist der Wahrheitsbringer für Belagerungskrieg umgerüstet, wieder zurückgebaut, mit einer Graviton-Waffe versehen und binnen einer Woche wieder davon befreit worden – der Maschinengeist, so berichtet es die Überlieferung der Waffenschmiede von Gantz, weigerte sich, die neue Waffe zu „tragen", ließ den Arm bei jeder Aktivierungsprobe erschlaffen, bis der zuständige Magos das Bauteil wieder entfernte und als Ablehnung protokollierte. Kein Tech-Priester seither hat es erneut versucht.