Der Schweigende Amboss

Crew / occupant

Kaidon Vhess war Sergeant der 3. Kompanie, Träger keiner besonderen Ehren, dafür dreier fest verwurzelter Ruhmesreste unter seinen Brüdern. Man kannte ihn für seine Geduld – er konnte reglos in einer Ambuscade ausharren, während andere längst die Nerven verloren hätten. Man kannte ihn dafür, dass er nie einen Verwundeten zurückließ, selbst nicht unter dem Fuß eines feindlichen Titanen. Und man kannte ihn für seine Weigerung auf Nocturne Beta, als sein Hauptmann den Beschuss eines Schreins befahl, unter dem sich – Gerüchten zufolge – versteckte Zivilisten befanden. Vhess verweigerte den Befehl sechs Stunden lang. Der Schrein fiel trotzdem, von imperialer Orbitalartillerie, kurz nachdem sein Zug abgezogen war. Niemand überlebte darin. Seine Weigerung hatte nichts gerettet, nur verzögert – und genau das konnte er sich nie verzeihen. Er sprach nie wieder darüber, außer einmal, zu seinem Freund, dem Techmarine Ashkar Ur-Vellin: "Ich habe sechs Stunden gekauft, die niemandem gehörten."

Das Letzte, was Kaidon Vhess auf eigenen Beinen tat, war ein Alleingang gegen eine versprengte Kampfgruppe der Emperor's Children auf Pyra Vos – er stürmte, allein, das Resonanz-Geschütz, das seine Kompanie festnagelte, und tötete den Schützen im Nahkampf, während der kollabierende Klangkern der Waffine ihre volle Entladung über ihn ergoss.

The rite that put them there

Die Wunde: Die Entladung des Resonanzkerns verbrannte kein Fleisch. Sie verbrannte etwas Feineres – jede Nervenbahn unterhalb des Nackens, verkohlt bei lebendigem Leib, während die Haut makellos blieb. Vhess lag am Fuß der zerstörten Waffe, bei vollem Bewusstsein, unfähig zu spüren, dass er blutete, dass er zerbrochen war. Techmarine Ashkar Ur-Vellin fand ihn dort, noch atmend, die Augen offen, die Stimme klar.

Die Entscheidung: Hauptmann Dak'Ruhn traf die Entscheidung, ihn einzusargen – als Ehre, nicht als Strafe, denn Vhess hatte die Schlacht im Alleingang gewonnen. Die Beratung dauerte drei Tage, ungewöhnlich lang selbst für die bedächtigen Salamanders. Apothecarius Vor'Shaan widersprach bis zuletzt: Ein Cybot ohne Tastsinn, argumentierte er, sei kein Geschenk, sondern eine zweite, langsamere Verstümmelung. Dak'Ruhn hörte ihn an und entschied trotzdem für den Sarkophag.

Der Ritus: Die Bestattungsflüssigkeit, dickflüssig wie Öl und beißend kalt, füllte seine Lungen, während die Eingabekabel sich in das eingesetzte Schwarze Carapax fraßen. Als die Impulskopplung ansprang, spürte Vhess zum ersten Mal seit Pyra Vos wieder etwas – nicht seinen Körper, sondern den Rumpf des Cybots, wie ein zweites Fleisch aus Ceramit. Die Mechanicus-Adepten, die keine gewöhnliche sensorische Rückkopplung mehr herstellen konnten, verlegten ihn stattdessen auf ein Resonanzprotokoll: Er sollte die Schlacht fortan hören statt fühlen, jede Erschütterung des Rumpfes als Klang wahrnehmen. Das war der Preis, den ihm niemand vorab erklären konnte, weil niemand ihn vorher bezahlt hatte.