Chapter Gallery

1. KERNDATEN

Die Zahl 187 ist kein Zeichen ehrwürdigen Alters, sondern das Gegenteil: Kaldrask hat dem Astra Militarum in weniger als zwei Jahrhunderten einhundertsiebenundachtzig eigenständige Regimenter gestellt, und die Kennung wächst schneller, als das Weltregister Freiwillige nachliefern kann. Die Kaldrask 187. wurde bereits zweimal fast bis zur Unkenntlichkeit dezimiert und einmal – nach der Verteidigung von Kressilon – mit den Überresten eines fremden Regiments zusammengelegt. Die heutigen Soldaten tragen Ehrenzeichen für Schlachten, an denen sie nie teilnahmen, und Namen von Gefallenen, die sie nie kannten; im Verständnis Kaldrasks ist das kein Widerspruch, sondern der Sinn der Sache – wer den Namen eines toten Kameraden weiterträgt, hat versprochen, ihn zu rächen.

2. DIE VIER SÄULEN

Regiments-Merksatz

„Ruf ihn beim Namen, halte die Linie ohne Wanken, ehre den Geist in der Maschine, und stirb, wenn es sein muss, mit erhobenem Visier."

Die Säulen

Der Name des Feindes. Ein Feind ohne Namen ist bloß Munitionsverbrauch. Die Ironsides jagen keine Divisionen, sie jagen Männer und Frauen: Sept-Kommandeure, Kriegsherren, Anführer, deren Namen aus abgefangenem Vox, erbeuteten Datenschiefern oder Verhören zusammengesetzt werden. Erst wenn ein Ziel einen Namen trägt, gilt es als würdig genug, eine Kompanie dafür zu binden. Das liefert selten strategischen Nutzen im großen Maßstab, aber es gibt jedem toten Kameraden einen Sinn: gefallen, während er jemanden jagte.

Die eiserne Reihe. Die Ironsides brechen nicht – kein Motto, sondern Drillergebnis: geschlossene Formation, Rückzug nur auf ausdrücklichen Befehl, den kein Feldwebel je selbst erteilen darf. Am Kupferwall hielt die Linie sechzehn Stunden, obwohl der linke Flügel längst umgangen war; von neunhundert Mann standen am Ende hundertzehn. Das Regiment nennt das einen Sieg. Die Überlebenden nennen es unter sich selten beim Namen.

Der Pakt der Maschine. Kein Lasergewehr, kein Fahrzeug verlässt die Werkstatt ungesegnet. Die Enginseers Kaldrasks sind keine Fremden im Regiment, sondern Erben derselben Katastrophe: Ihre Ahnen bargen die Maschinengeister aus den Trümmern der Großen Verbrennung und schworen, sie nie wieder ungeehrt zu lassen. Ein Soldat, der seine Waffe schlecht pflegt, gilt nicht als nachlässig, sondern als geistlich unrein.

Der Ehrenkodex. Ein Feind, der flieht, hat bereits verloren, und ein Verlierer wird nicht erschossen – so lautet die Lehre aus den Ritterhäusern Kaldrasks. Im Feld heißt das: Offiziere fordern benannte Gegner zum offenen Gefecht, statt sie aus der Deckung zu erschießen, und lassen geschlagenen Kommandeuren Zeit zur Ergebung. Wie viele eigene Leute dieser Anstand am Ende gekostet hat, wird im Regiment nicht gezählt. Andere Regimenter zählen es sehr wohl.

3. AUSHEBUNG UND TITHE

Kaldrask stellt seine Regimenter im Rahmen der regulären Aushebung – ein Zehntel der planetaren Wehrkraft, Zyklus für Zyklus, ohne die Nachlässigkeit einer Notlevy, aber mit einer Häufigkeit, die die reguläre Tithe längst in eine Dauerblutung verwandelt hat. Weil jede Aushebung als Bewährungsprobe der Ritterhäuser gilt, melden sich stets mehr Freiwillige, als Plätze frei sind; wer abgelehnt wird, gilt als ehrlos, wer angenommen wird, hat oft schon vor der Musterung öffentlich Rang und Namen verpfändet. Der Planetengouverneur weiß, dass ein zu geringer, zu schlecht gedrillter oder genetisch unreiner Kontingent als Kapitalverbrechen gilt; er schickt daher nicht Verzichtbare, sondern die Söhne und Töchter der besten Häuser – aus Selbsterhalt, nicht aus Pflichtgefühl. Kaldrask hat dadurch mehr fähige Krieger verloren, als jede feindliche Invasion je hätte fordern können.

Was die Heimatwelt verlor

Kaldrask hat die letzte vollständige Generation seiner Waffenschmiede verloren. Der Ritterzoll – ein vierzig Teilnehmer erfordernder Turnierritus, bei dem jedes Haus seinen besten Kämpfer stellt und die Klingen der Gefallenen neu geschmiedet werden – findet heute mit elf Teilnehmern statt, weil neunundzwanzig Häuser keinen wehrfähigen Erben mehr besitzen, den sie entsenden könnten. Die alten Schmiedelieder, einst mündlich über Generationen weitergegeben, kennt inzwischen nur noch eine Handvoll Greise; sterben sie, sterben die Melodien mit ihnen.

4. HEIMATWELT

Kaldrask ist eine Totenwelt im Wortsinn: eine Welt, die einmal starb und sich seither weigert, richtig begraben zu werden. Vor rund fünf Jahrhunderten brannte eine T'au-Vorausflotte die nördliche Hemisphäre nieder, um imperialen Widerstand zu brechen; sie unterschätzte die Ritterhäuser, die den Angriff aus unterirdischen Hallen überlebten, doch der Planet erholte sich nie. Permanenter Ascheschleier verdunkelt den Himmel zu ewiger Dämmerung; die Kontinente sind mit Wracks gefallener Kriegsmaschinen übersät, um die sich Dörfer und Ritterhäuser gebildet haben, die diese Maschinen als halb-heilige Ahnen pflegen. Streit zwischen Häusern wird traditionell im Duell entschieden, nie durch offene Schlacht – eine Kultur ungewöhnlich disziplinierter Einzelkämpfer, die zugleich gelernt hat, in geschlossener Formation zu funktionieren, sobald eine gemeinsame Bedrohung es verlangt.

Der Nachteil, den sie mitbringen

Wer unter permanentem Ascheschleier aufwächst, entwickelt Augen für Dämmerlicht. Unter offener, greller Sonne versagt dieses Sehvermögen: Blendung, Kopfschmerz, verzögerte Zielerfassung. Beim Gefecht am Glasrücken, einer schrankenlos hellen Glaswüstenwelt, verlor die Kaldrask 187. binnen zweier Stunden dreihundertzwanzig Mann, viele davon, weil sie feindliche Silhouetten schlicht nicht rechtzeitig erkannten, während T'au-Optik ungestört funktionierte. Hauptmann Verrick Solane, damals bei einem verbündeten Regiment, notierte trocken, die Ironsides hätten „gekämpft wie Männer, die mit geschlossenen Augen boxen". Das Regiment fordert seither photoadaptive Visiere an, mit unterschiedlichem Erfolg.

5. REGIMENTSKULTUR

Der Drill ist geschlossene Ordnung bis zur Erschöpfung: Formationswechsel im Ascheregen, stundenlang, bis niemand mehr stolpert. Der Marschgesang, „Das Lied der Elftausend Namen", zählt keine Schlachten auf, sondern Gefallene – jede Strophe ein Name, endlos erweiterbar, nie zweimal identisch gesungen. Offiziere haben aufgegeben, den Aberglauben zu unterbinden, den Namen des nächsten zu jagenden Feindes mit einer Nadel in den Gewehrschaft zu ritzen; man glaubt, ein ungeritzter Name bringt dem Träger den eigenen Tod. Die Transportdecks riechen nach Waffenöl, Weihrauch aus den Mechanicus-Ritualen und beißendem Ascheduft, den keine Ausrüstung je ganz auswäscht. Die Schnapsration wird verteilt, nicht getrunken: ein Schluck pro benanntem Feind, den der Trinkende persönlich tötete. Ist Zeit, werden Tote mit vollem Ehrensalut bestattet; ist keine, wird ihr Name in den Rumpf des nächsten erreichbaren Maschinenwracks geritzt.

Das Kommissariat

Die Kaldrask 187. hat mit ihren Kommissaren Frieden geschlossen, keinen bequemen. Solange ein benanntes Ziel am Ende tot ist, toleriert Kommissarin Draeger die formellen Herausforderungen, die jeder militärischen Logik widersprechen; sie führt dafür ein eigenes Verzeichnis derer, die sie erschossen hat, länger, als das Regiment zugibt. Offiziere fürchten weniger sie selbst als ihre Akribie: Draeger vergisst nichts, verzeiht selten, und schweigt am längsten, wenn ein Duell mehr Männer gekostet hat, als es hätte müssen.

Dienstgrade

6. GLIEDERUNG UND EINZELREGIMENTER

Aufbau

Die Kaldrask 187. gliederte sich bei Aufstellung in sechs Kompanien zu je vier Zügen, jeder Zug mit drei Zehnertrupps, einem Sondertrupp und einem angehängten schweren Waffentrupp – rund 4.200 Mann auf dem Papier. Jeder Kompanie ist ein Vor-Trupp von zwölf Grenadieren zugeordnet, der gemäß der Vanguard-Doktrin jedes Gefecht zuerst betritt, um das benannte Ziel zu lokalisieren, bevor die Hauptmacht entfaltet. Eine einzige, servitorgelenkte Batterie – vier Basilisken mit minimaler Bemannung – unterstützt das gesamte Regiment. Von sechs Kompanien bestehen heute noch vier, zwei davon nur auf Zugstärke; die fehlenden zwei wurden nicht neu aufgestellt, sondern in die verbliebenen vier eingegliedert.

Die einzelnen Regimenter

• Kaldrask 187. „Ironsides" – Jäger-Regiment, Kommandeur Oberst Aldric Vantor (Brandnarbe über der rechten Gesichtshälfte, vom Kupferwall). Derzeit an der T'au-Grenze im Einsatz; Gegenstand dieses Dossiers.
• Kaldrask 92. „Die Schnellen Klingen" – Aufklärungsregiment, Kommandeurin Rittmeisterin Freya Hansk (fehlendes linkes Auge, Glasprothese aus einem erbeuteten T'au-Visier). Im Sog-Sektor eingesetzt, seit Jahren ohne Kontakt zur 187.
• Kaldrask 205. „Die Unbeugsamen" – Infanterie-Regiment, bei Orven-Fall vollständig ausgelöscht und binnen eines Jahres neu aufgestellt; die neue Mannschaft übernahm Namen, Standarte und einen einzigen überlebenden Feldwebel, der die alten Trinksprüche lehrt, ohne einen der Rekruten persönlich zu kennen.

7. KOMMANDOSTAB

Oberst Aldric Vantor. Er lacht zu oft für einen Mann, dessen halbes Gesicht die Narben des Kupferwalls trägt. Er führt den Ehrenhandschuh seines Hauses – vergoldet, an den Fingerknöcheln blank gescheuert – bei jeder förmlichen Herausforderung, auch sichtbar über dem Kopf. Bei Sennvahl bestand er darauf, den Rückzugsbefehl persönlich zu überbringen, obwohl er dabei hätte sterben können; er überlebte, vierhundert seiner Männer nicht. Er spricht offen darüber, ohne sichtbare Reue.

Sie kennt unseren Namen noch nicht. Aber das wird sie.

Oberst Aldric Vantor

Kommissarin Ilsabet Draeger. Sie trägt ein Augmetik-Auge, das nie blinzelt, was Rekruten mehr nervt als ihre Bolterpistole. Ihr persönliches Objekt ist ein ledergebundenes Verzeichnis jeder Exekution, dicker, als das Regiment gern zugibt. Bei Kressilon ließ sie ein Duell zu Ende laufen, obwohl ein Gewehrschuss es hätte beenden können, weil sie einschätzte, ein Abbruch koste mehr Disziplin, als das Duell an Zeit kostete.

Ich zähle nicht Siege. Ich zähle, wer noch gehorcht.

Kommissarin Ilsabet Draeger

Enginseer Iavo Krast. Unter der roten Robe trägt er ein Fragment des geborstenen Maschinenkerns, der einst der erste Ritter-Wächter Kaldrasks war, bevor die Verbrennung ihn zerschmetterte – sein einziges Erbstück, älter als das Regiment selbst. Er segnet keine Waffe, ohne den Namen ihres letzten Trägers zu verlesen. Als ein Rekrut das einst als bloßes Öl und Ritual verspottete, ließ Krast dessen Lasergewehr drei Wochen klemmen, bis der Mann sich entschuldigte – vor der Maschine, nicht vor ihm.

Der Geist vergisst nicht, wer ihn geölt hat, und wer nicht.

Enginseer Iavo Krast

Angehängtes Personal

Diese Spezialisten unterstehen eigenen Hierarchien, nicht Oberst Vantor. Am deutlichsten reibt es sich bei den Enginseers, die geborgene Maschinenrelikte eher als Grabbeigaben denn als Ersatzteile betrachten – und sich weigern, sie für Duelle „zu verschwenden".

Die Regimentsstandarte

Ein löchriges Banner aus Ritterhaus-Tuch, auf schwarzem Grund eine geballte, eisenfarbene Faust über gekreuzten Klingen, mit den Namen aller bekannten benannten Gegner in winziger Schrift am Rand bestickt – Platz für gut vierhundert Namen, fast voll. Bei Kressilon wäre sie beinahe verloren gegangen, als ihr Träger fiel und ein T'au-Trupp das Feld überrannte; ein Waffenknecht namens Corvel schleppte sie im Alleingang zurück, unter Beschuss, mit zwei zerschossenen Fingern, die er sich weigerte, versorgen zu lassen, bevor die Standarte in Sicherheit war.

8. DER MAKEL

Der Ehrenkodex Kaldrasks wurde nicht im Feld erfunden, sondern aus den Ritterhäusern importiert, in denen ein fliehender Gegner traditionell verschont wird, weil Sieg ohne Zeugen wertlos ist. Im Dienst zeigt sich das täglich als Zeitverlust: förmliche Herausforderungen vor dem Feuergefecht, Wartezeiten, bis ein benannter Offizier bewaffnet ist. In der Schlacht zeigt es sich tödlicher. Bei Orven-Fall ließ die 187. eine fliehende T'au-Kommandogruppe ziehen, statt sie niederzumähen – „ein geschlagener Gegner wird nicht erschossen", notierte Feldwebel Aldona Reck im Gefechtsbericht –, und dieselbe Gruppe organisierte binnen zwei Tagen den Gegenangriff, der die benachbarte Ophrain 9. Leichte Infanterie fast auslöschte. Hauptmann Verrick Solane von der Ophrain 9. verfasste daraufhin den bis heute in Munitorum-Archiven zirkulierenden Bericht „Über die Kosten der Höflichkeit". Wird die 187. neben anderen Regimentern einquartiert, hält man Abstand: Man leiht sich ungern Munition von Leuten, die vielleicht ihre eigene für ein Duell aufsparen. Das Regiment selbst nennt es Ehre. Andere nennen es hinter vorgehaltener Hand „die Höflichen".

Ein Fehler des Munitorum

Nach dem Gefecht am Glasrücken beantragte die 187. photoadaptive Visiere gegen ihre angeborene Dämmerlicht-Blendung. Das Munitorum genehmigte die Anforderung zweiundvierzig Jahre später – da kämpfte das Regiment bereits seit einem Jahrzehnt in den permanent finsteren Stollenkriegen von Kressilon, wo die Visiere nutzlos, teils gefährlich waren, weil sie das wenige Restlicht überkompensierten. Die Lieferung wurde dennoch ausgeliefert, verbucht und nie zurückgenommen; sie liegt bis heute in Kisten im Tross. In den Wartejahren verlor die 187. auf drei weiteren hellen Welten schätzungsweise sechshundert Mann an genau das Problem, das die Visiere hätten lindern sollen.

9. FELDZÜGE

Vergeltungszug gegen Sept Ma'kesh (M39.6–M39.9, Ultima Segmentum, gegen expandierende T'au-Außenposten). Die 187. kämpfte mit der Cadmar 3. Panzergrenadier und den Hoyven-Schützen entlang einer Kette von Vorposten und erprobte erstmals ihre Namensjagd-Taktik im großen Stil, mit gemischtem Erfolg, da viele T'au-Kommandostrukturen rotierend und namenlos blieben. Der Feldzug endete im Patt: kein Vorposten fiel dauerhaft. Von 4.200 Mann Anfangsstärke blieben 3.100. Das Kampfverbund wurde danach aufgelöst; man erinnert sich, wer bei Vorposten Sieben die Flanke hielt, als die Cadmar-Panzer ausfielen – eine Schuld, die keine Seite je einlösen konnte, da man sich nie wiedersah.

Verteidigung von Kressilon (M40.1–M40.3, gegen eine T'au-Invasionsflotte). Gemeinsam mit der Drossenhall 4. Panzeraufklärung hielt die 187. die Stollensysteme unter der Hauptstadt, bis beide Regimenter unter Zugstärke zusammengeschossen waren. Das Munitorum verfügte die Zusammenlegung der Überlebenden zur „neuen" Kaldrask 187.; die Drossenhaller, von einer Industriewelt ohne Ritterhaus-Tradition, halten den Ehrenkodex bis heute für gefährlichen Unsinn, respektieren aber die eiserne Reihe der Ironsides, seit sie sie selbst erlebt haben. Von rund 3.100 Ironsides und 900 Drossenhallern überlebten zusammen 1.400.

Das Halten von Sennvahl (M41.1, gegen T'au-Vorhut, zur Deckung einer Evakuierung). Der Sektor-Oberkommandeur befahl der 187., eine Stellung ohne Entsatz und Rückzugsoption zu halten, um zivilen Schiffen Zeit zu verschaffen – ein Befehl, von dem spätere Analysen nahelegen, dass die Evakuierung ohnehin gescheitert wäre. Vantor gehorchte, ohne öffentlich zu zweifeln. Neben der 187. hielten die Ophrain 9. und ein Zug der Sororitas von Candelis die Linie; beide wurden danach in andere Kriegsschauplätze verlegt, man sah sich nie wieder. Von 1.400 Mann überlebten 340. Das Regiment nennt es seither nicht Verschwendung, sondern das größte Duell seiner Geschichte – eine Umdeutung, die niemand im Regiment laut infrage stellt.

Ein neuer Freiwilligenschub aus Kaldrask brachte die 187. binnen eines Jahres auf ihre heutige Iststärke von 1.140 – die Sollstärke von 4.200 wird sie nicht mehr erreichen.

10. DESIGN-BIBEL

• Uniform: Aschenschwarzer Mantel aus lokalem Aschenflechten-Farbstoff über grauer Flakrüstung, oxblutrote Ritterhaus-Paspeln an Kragen und Manschetten; Rekruten trennen im Feld oft Abzeichen ab, um Namen gejagter Ziele aufzunähen.
• Kopfbedeckung/Silhouette: Stahlhelm mit klappbarem messingfarbenem „Ehrenvisier", das für Herausforderungen hochgeklappt wird – auf fünfzig Meter das Erkennungsmerkmal.
• Abzeichen: gebrochener eiserner Handschuh über gekreuzten Klingen, linke Schulter, oxidiertes Bronzegarn; Dienstgrade als Emailleknöpfe am Kragen.
• Fahrzeugmarkierungen: Kill-Tally-Silhouetten (kleine Namens-Glyphen) in Oxblutrot am Rumpf, Regimentsnummer „187" in Eisengrau auf der Frontplatte.
• Standarte: zerfetztes schwarzes Ritterhaus-Tuch, eiserne Faust über gekreuzten Klingen, hunderte Namen in winzigem Goldfaden am Rand, nie geflickte Einschusslöcher.
• Immer schmutzig, defekt oder improvisiert: das rostig klemmende Visierscharnier; ölgetränkte Gebetsstreifen um Lasergewehrläufe gewickelt; handgeritzte Kill-Kerben am Gewehrschaft.
• Farbpalette: Aschenschwarz (Grundton), Ordensrot (Paspel, Heraldik), Eisengrau (Ausrüstung, Stahl), Messingbronze (Abzeichen, Visier), Rostorange (Abnutzung).